Conheces a história da transfusão de sangue?

Na Antiguidade, considerava-se o sangue como um elo entre os deuses e os mortais. Civilizações antigas como os egípcios e os gregos acreditavam que o sangue tinha poderes divinos, sendo utilizado em rituais religiosos e práticas de cura. De banhos de sangue para rejuvenescimento até rituais de sacrifício, as culturas antigas atribuíam ao sangue um significado que ia muito além do físico.

Uma das primeiras tentativas de transfusão de sangue da história remonta ao século XV. O Papa Inocêncio VIII tinha insuficiência renal crónica e estava muito doente. Três jovens foram trazidos então à sua presença, acreditando-se que o sangue jovem poderia revitalizar a sua debilitada saúde. No entanto, o que se seguiu foi um trágico episódio: o primeiro jovem dador faleceu após a colheita excessiva de sangue. Assim, embora o Papa tenha experimentado uma leve melhoria após receber o sangue do segundo jovem, desenvolveu mais tarde complicações graves, incluindo febre alta e falência renal, resultando na sua morte. Por isso, já nem houve oportunidade de utilizar o sangue do terceiro jovem.

Devido ao fracasso desta tentativa, proibiu-se a terapia com sangue homólogo até ao século XIX. Mas até lá ocorreram outros avanços médicos significativos quanto à transfusão. 

No século XVII registaram-se avanços significativos na compreensão da circulação sanguínea e nas primeiras tentativas de transfusão de sangue entre diferentes espécies.

Em 1628, William Harvey revolucionou a medicina ao desvendar o funcionamento do sistema circulatório. Durante esse período, Boyle e Clarke conduziram experiências audaciosas, incluindo a injeção de substâncias em prisioneiros condenados à morte, explorando assim os usos terapêuticos do sangue.

Em 1665, Richard Lower realizou a primeira transfusão documentada em animais, enquanto dois anos mais tarde, Jean-Baptiste Denis tentou uma transfusão heteróloga de sangue de carneiro num paciente humano. Este homem, Mauroy, de 34 anos, sofria de distúrbios mentais. Denis defendia as transfusões heterólogas, argumentando que o sangue dos animais estava menos contaminado por "vícios e paixões". Embora Mauroy tenha resistido às primeiras transfusões, acabou por falecer à terceira tentativa.

Depois de 10 anos de experiências, proibiram-se as transfusões de sangue de animais em humanos, devido às inúmeras reações adversas observadas.

Então, com o despertar do século XX, a ciência médica testemunhou uma era de inovação sem precedentes na prática da transfusão sanguínea. Desde a descoberta dos grupos sanguíneos por Karl Landsteiner até à criação de técnicas revolucionárias de armazenamento, cada avanço impulsionou a eficácia deste procedimento.

Assim, no decorrer do século, cientistas e médicos dedicaram-se a refinar as técnicas de transfusão, tentando garantir a compatibilidade entre dador e recetor e reduzir os riscos de rejeição e complicações. A introdução de métodos de conservação, como a refrigeração do sangue, permitiu a expansão do alcance das transfusões, tornando-as acessíveis em diversas situações clínicas e emergências médicas.

Além disso, o desenvolvimento de sistemas de tipos de sangue mais precisos possibilitou uma melhor seleção de dadores e recetores, minimizando os riscos de incompatibilidade e reações adversas. A criação de bancos de sangue e programas de doação em larga escala fortaleceu a oferta de sangue seguro e confiável, salvando inúmeras vidas em todo o mundo.

No entanto, os desafios persistiram, e ao longo do século XX, os cientistas continuaram a enfrentar questões complexas, como a prevenção de doenças transmitidas pelo sangue (como a SIDA e a Hepatite) e a melhoria das técnicas de transfusão em casos de trauma e cirurgia. Fizeram-se avanços significativos na compreensão das reações imunológicas e na pesquisa de novas terapia para tratar distúrbios sanguíneos e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

Em 1959, foi criado o Instituto Nacional do Sangue e foram implementados vários programas de apelo à dádiva de sangue. Ao longo das décadas seguintes, o país testemunhou avanços significativos na área da medicina transfusional.

Atualmente, a medicina transfusional é essencial na saúde pública, salvando vidas em cirurgias, tratamentos oncológicos e emergências médicas. Com os avanços contínuos nos testes de segurança, técnicas de colheita e armazenamento, a transfusão de sangue tornou-se mais segura e eficaz do que nunca.

Mas a sua história não acaba aqui. A prática da transfusão de sangue continua a evoluir a enfrenta novos desafios todos os dias, como o aparecimento de novas doenças e vírus transmissíveis.  

A história da transfusão de sangue é, por isso, uma história fascinante de descobertas científicas, avanços médicos e inovação contínua. À medida que aprendemos com o passado e enfrentamos os desafios do presente, continuamos a escrever o próximo capítulo desta história inacabada, garantindo que o sangue continue a salvar vidas por muitos anos.